Anna et Arnaud, une série pour déboulonner les tabous sur l’itinérance

Le 13 septembre dernier, le livre Anna et l’enfant-vieillard de Francine Ruel a pris vie pour la première fois au petit écran. La série dramatique Anna et Arnaud donne un visage à l’itinérance par le biais de ses acteurs, dont Guylaine Tremblay et Nico Racicot qui interprètent les personnages principaux, de cette série diffusée à TVA les mardis à 20h.

À la découverte des personnages

Anna (incarnée par Guylaine Tremblay) est une femme remplie d’humanité et de générosité. Elle est aimante, mais tourmentée étant donné que son fils a une vie extrêmement difficile et qu’il est dans la rue. C’est sa quête. Comment pourrais-je sauver mon fils ? C’est l’histoire de sa vie. Est-ce que je l’aide vraiment en faisant ce que je fais ? Elle se pose beaucoup de questions. « Je pense que tous les parents et toutes les mères au Québec se verront là-dedans. Quand nos enfants ne sont pas heureux, on n’est pas capable de se voir heureux. Ça fait partie de nous, de notre cœur et de notre tête. Est-ce que je peux faire quelque chose de plus ? Est-ce que je peux aider ? Est-ce que je peux trouver une solution ? C’est une femme qui lutte pour son bonheur, mais c’est très dur pour elle d’être complètement comblée parce qu’il y a son amour d’enfant qui est dans la rue », croit-elle.

Arnaud (interprété par Nico Racicot) est un gars de 20 ans qui avait toute la vie devant lui. Il souhaite s’amuser et partir en voyage comme n’importe quel jeune de 20 ans qui a la chance de le faire. Il vient d’une famille aisée, il vivait dans une vie de privilèges et il avait tout pour réussir. Finalement, il se fait tirer dans la rue. Et cela le traumatise plus profondément que ce que les gens pensaient.

Cet événement amène Arnaud à être encore plus incompris qu’il l’était. Pour se réfugier dans son petit monde (pour se mettre un plaster sur son bobo), il consommera d’une façon plus régulière. Peu à peu, il perd le contrôle sur sa vie. Il se ramasse dans la rue où il vit depuis une dizaine d’années quand on le rencontre dans la série. « Tu vois l’homme qu’il est devenu après tout ça. On voit encore une lumière chez lui, il n’est pas complètement éteint. Ce n’est pas parce que, aux yeux de beaucoup, il a tout perdu qu’il a tout perdu. Il lui reste beaucoup à gagner », dévoile l’acteur Nico Racicot.

Les amours d’Arnaud

Charlotte (Ellicyane Paradis) est une fille indépendante, elle sait ce qu’elle veut. Elle est le premier amour qu’on découvre d’Arnaud. Au fil des premiers épisodes, on pourra voir comment leur relation évoluera après l’accident. « Je pense que c’était important de montrer comment ils étaient proches dans leur couple avant que l’incident survienne pour qu’on s’attache à leurs personnages. Bientôt, on saura qui a commis le crime et ça déboulera par la suite. »

Au départ, Ellicyane avait auditionné et décroché le rôle d’une itinérante. Deux jours avant le début du tournage des scènes de Charlotte, l’actrice qui devait jouer ce personnage a malheureusement pogné la COVID-19. « Le dimanche, je devais lire les textes. Et le lundi, j’embarquais dans l’aventure. Je suis contente parce que c’était un beau rôle à incarner. Comme je n’avais que deux jours pour me préparer, je n’avais pas des mois pour créer un personnage. Alors rapidement, il fallait que je trouve des trucs qui me ressemblent. Par chance, elle me ressemblait. On est différente, mais ça aurait pu être moi. »

Magalie (personnifiée par Alice Moreault) est la deuxième blonde d’Arnaud. C’est une bonne fille qui a envie de rencontrer quelqu’un. Elle désire d’être aimée comme Arnaud, mais c’est peut-être un mélange de personnes qui n’aurait peut-être pas dû se rencontrer à ce moment de leur vie. Ça va bousculer et peut-être un peu plus vite qu’ils ne l’auraient pensé. À un moment donné, ça sera plus que ce qu’ils peuvent en prendre. Ça sera un point de non-retour pour l’un et pour l’autre.

Elle a un côté très terre à terre. Elle aimerait se laisser aller, mais elle a des responsabilités vu qu’elle a un enfant. À certains moments, elle réalise qu’elle doit être présente pour son petit gars. Elle a une tête sur les épaules, elle est forte, elle en mène large, mais à un moment donné ça glisse.

Amour inconditionnel

Même si un enfant fait de mauvais choix, un parent continuera de l’aimer inconditionnellement. « Anna n’arrêtera jamais d’aimer Arnaud. C’est bien exprimé dès le premier épisode lorsqu’elle voit un autre petit garçon qui mange sa petite manche de chandail, ça la ramène à son fils du temps qu’il était heureux, qu’il était un petit garçon plein d’avenir et qu’elle avait plein de rêves pour cet enfant-là. Maintenant, elle rêve juste qu’il ne meure pas. Elle dort avec son téléphone à côté d’elle parce qu’on ne sait jamais ce qui va arriver », dévoile Guylaine Tremblay.

L’actrice avoue qu’elle a beaucoup d’affection pour son personnage. Elle l’admire beaucoup sur le fait qu’Anna traverse la vie tout en essayant de rester heureuse, malgré tout. « Dans la scène où on les voit magasiner ensemble, on peut voir qu’ils ont une vraie relation mère-fils. Ils s’aiment et c’est léger. Tous les moments de lumière qu’on est allé chercher, on les a pris parce que sinon la vie serait insoutenable. »

De la lumière et du bonheur de vivre dans la rue

Parlant de lumière, Nico a élaboré sur le sujet en disant que celle-ci est dans le moment présent et dans les petites actions de son personnage. « On a vu une scène où il se fait offrir 50$ par un monsieur dans une voiture. Un de ses amis dans la rue (campé par Guillaume Gauthier) lui dit qu’il aimerait prendre une puff avec un copain, mais qu’ils n’ont pas d’argent. Arnaud lui répond qu’il va lui payer la puff. »

« Pour beaucoup de gens, il y a un jugement déjà porté par le fait que le gars ait donné 50$ à un itinérant pour qu’il aille acheter de la drogue et qu’il en donne à son ami. Tout ce comportement pourrait être vu très négatif et néfaste. Pour eux, c’est la petite lumière au bout du tunnel dans la vie très dure qu’ils vivent d’une façon quotidienne en étant dans la rue avec des problèmes de consommation, physiquement et mentalement. Il y a ce plaisir de tripper avec ses amis, de prendre un verre, aller marcher, de se taquiner et de se lancer des défis. Tout ça est très présent. Tu te rends compte qu’il y a beaucoup de lumière et de bonheur de vivre dans la rue parce que tu as des amis sur qui compter. Ce n’est pas toujours triste et on le met beaucoup en lumière dans la série. »

Charles Lafortune, producteur

Les hauts et les bas de l’amitié

Toutefois, l’amitié peut être difficile à atteindre puisque le côté humain peut être facilement oublié dans la rue. Par exemple, un ami de Arnaud (incarné par Maxime Desjardins-Tremblay) vole son sac à dos durant la nuit. « C’est déjà dur de faire confiance dans la vie de tous les jours. Par conséquent, imagine dans la rue. Lorsque tu vis avec ce genre de problème, tu penses toujours à la drogue. C’est mon ami, mais tu vois juste de la drogue et tu crois que tu pourrais en avoir si tu prends le sac à dos. Tu oublies ton ami et ton amour que tu pourrais avoir envers cette personne parce que tu penses autrement. Ça devient très excessif quand tu as des problèmes de consommation », souligne Nico.

Celui-ci avoue que les scènes de consommation où son personnage encourage d’autres personnages à devenir plus dépendants à la drogue ont été dures à tourner. « Tu te vois comme un petit evil. Arnaud encourage un comportement de consommation avec une fille qu’il rencontre dans la rue (personnifiée par Audrey Roger). Elle vit une réalité qu’il a déjà vécue. Il se voit beaucoup en elle, mais il soutient quand même un comportement néfaste. Mon personnage lui dit : « Tu en veux de la drogue. Je te la donne, mais tu as aussi l’option de t’en sortir. Si tu souhaites cette option, je suis là pour t’aider également. » Les deux options auront des effets négatifs et positifs, mais les deux sont possibles. »

Deux amis de Arnaud dans la rue (incarnés par Guillaume Gauthier et Maxime Desjardins-Tremblay)

Quelques citations en vrac

« J’avais lu le roman de Francine Ruel il y a deux ans et j’avais trouvé ça extraordinaire. Je me disais que ça devrait être porté à l’écran. Je n’avais jamais cru que je pourrais faire partie de ce projet. Quand Véronic Charron m’a proposé d’incarner Anna, j’ai dit oui tout de suite. Francine, c’est une femme que j’admire immensément. »
– Guylaine Tremblay.

« Quand je croise, maintenant, un itinérant dans la rue, ma nouvelle vision (après avoir écouté la série et discuté avec Nico lors du tournage) fait en sorte que je vois des Arnaud dans la rue. Le fait que je joue dans cette série, j’ai la chance d’embarquer dans un projet qui aura une utilité dans le sens que ça peut changer pour de vrai. Je pense que ça va éclairer les esprits sur la réalité de l’itinérance. »
– Ellicyane Paradis.

« La seule chose qu’on peut retenir, c’est toujours de préserver un lien (avec son enfant qui vit une situation d’itinérance) même si c’est difficile et qu’on peut être des semaines ou des mois à ne pas les voir. »
– Guylaine Tremblay.