Samuelle Guimond 
Camélia Zaki, demi-finaliste de Star Académie en 2022, prendra part au spectacle ABBA Célébration qui sera présenté au Studio-Cabaret de l’Espace St-Denis du 29 mai au 5 juillet. Il s’agit d’un spectacle immersif où le public entendra les succès du groupe mythique ABBA, en plus de voyager, le temps d’une soirée, en Grèce. À la veille de la première représentation, nous avons rencontré Camélia afin d’en apprendre plus sur ce projet!
Même si on s’est parlé plusieurs fois depuis sur les tapis rouges, c’est notre première entrevue individuelle depuis ton passage à Star Académie en 2022. Comment décrirais-tu le cheminement que tu as parcouru depuis ?
Ah, mon dieu! C’est un énorme cheminement! On apprend tellement à Star Ac. On dirait que j’ai pris quatre ans dans ma maturité, dans ma voix, dans mon travail, dans mon éthique… C’est sûr qu’après Star Ac, il y a quand même un bon crash down parce qu’on fait ce qu’on aime le plus tous les jours avec les artistes les plus connus. Après, moi, je suis allée terminer mon programme en théâtre au Collège Lionel-Groulx. Donc, c’est sûr que c’est très différent, mais honnêtement, ça m’a juste permis d’apprendre encore plus sur moi, puis, maintenant, j’ai les habiletés pour faire des shows tellement gros, comme ABBA Célébration, même si on l’a monté en si peu de temps.
Tout ça, c’est du plus pour moi. À 20 ans, je suis capable de faire des shows avec des gens qui ont dix ans de plus que moi. On ne voit pas de différence dans le talent ou dans la façon d’être allumés sur la scène. Moi, sérieusement, je referais Star Ac demain matin! Absolument (rires)! J’ai tellement trippé, puis c’est vraiment grâce à Star Ac que, maintenant, je peux vivre de ça. Ça m’a permis d’entrer plus dans le milieu. Mon dieu, je trippe tellement! Star Ac, ça nous prépare à la vie et au monde de la musique et des spectacles parce que ce n’est pas vrai qu’on a un an pour monter un spectacle. Pas du tout! Nous, ça fait un mois qu’on travaille là-dessus.
C’est un show vraiment long, avec beaucoup de choses, avec de la danse et des chorégraphies, il y en a même qui font un peu de comédie avec des acteurs… Star Académie, c’est vraiment un bon stage. Moi, j’avais 17 ans quand je l’ai fait. C’était un gros wake up! Mais ça fait que ça ne me stresse pas plus que ça d’avoir peu de temps pour monter un show. Ça peut être angoissant, mais moi, je suis convaincue qu’on va être prêts pour la première demain (rires)!
Justement, c’est pour ça qu’on se rencontre aujourd’hui : tu es l’une des têtes d’affiche du spectacle ABBA Célébration présenté dès cette semaine au Studio-Cabaret de l’Espace St-Denis, pour un mois. Comment présenterais-tu ce spectacle ?
Je dirais que c’est un spectacle qui est très immersif. On va dans le public, on embarque les gens avec nous. On veut qu’ils se sentent comme s’ils étaient en Grèce et qu’ils viraient un party. C’est vraiment comme si, quand la nuit tombe, les bibittes sortent, puis c’est nous autres, habillés en glitters de la tête aux pieds! C’est vraiment un show où il n’y a pas de longueur. Ça n’arrête pas!
Physiquement, c’est le show le plus exigeant que j’ai fait de ma vie. Je sors une fois dans les coulisses, mais sinon, je suis toujours sur la scène. Ce qui est le fun, c’est aussi que les danseurs sont autant inclus que les chanteurs. Ce n’est pas divisé. Même chose pour le band : on vibe avec eux aussi. Donc, c’est un show très éclectique. Quand on arrive sur la scène tout en brillants, ça fesse! C’est vraiment bon! ABBA, c’est juste des hits. C’est un show pour que les gens chantent avec nous, qu’ils trippent et qu’ils soient dans le moment présent avec nous.
Comment décrirais-tu ton rapport à ABBA ?
Moi, ABBA, je n’arrête pas de dire que c’est ma Céline Dion. Ma mère me faisait écouter Mamma Mia! quand j’étais jeune, puis c’était mon film préféré. C’est vraiment les chansons qui ont bercé mon enfance. J’ai des vidéos de moi à 3 ans qui chantent « Lay All Your Love On Me » sur le bord de la piscine alors que, là, je vais la chanter sur la scène. C’est sûr que, quand j’ai eu l’audition et que j’ai eu le rôle, on capotait! Ma mère, ma sœur et moi, on braillait toutes chez nous, on criait! Ça fait tellement partie de moi! Ça fait partie de notre famille; mes grands-parents connaissent les tounes.
J’ai reçu le carnet de chansons, puis je connaissais presque tout. Pour moi, c’est comme une boucle qui se termine. ABBA, ça a été mon premier amour de la musique. Mamma Mia!, la comédie musicale, c’est vraiment ce qui m’a donné envie. Puis, là, à 20 ans, je vais faire ce show-là. Jamais je n’aurais pensé que j’aurais fait un show ABBA. Honnêtement, c’est le plus beau show de ma vie. Je suis tellement reconnaissante! En plus, le cast est tellement le fun, les tounes sont le fun… Ça a une place tellement spéciale dans mon cœur, puis de pouvoir le faire sur une scène, devant un public et non juste dans mon salon, c’est incroyable!
As-tu une chanson favorite du répertoire ou une chanson que tu as particulièrement hâte de chanter sur scène ?
C’est vraiment difficile parce qu’elles sont vraiment toutes bonnes (rires)! Mais je dois dire « Lay All Your Love On Me », justement, parce que c’est ma chanson préférée de Mamma Mia! depuis que je suis jeune et qu’en plus c’est moi qui la chante. C’était quoi les chances ? « Voulez-Vous » aussi, c’est tellement bon! On a tous les danseurs, on est plein de sueur parce que c’est à la fin du show. Mais elles sont vraiment toutes bonnes!
Il y a « Money, Money, Money » que je chante en solo aussi. Je trouve ça le fun parce qu’il y a un côté un peu plus théâtral. Il y a seulement quatre tounes dans le show que je ne connaissais pas du tout, mais elles font partie de mes préférées. Ah, « Summer Night City »! C’est vraiment une de mes tounes préférées du show. Les gens ne sont pas prêts à ce qui va arriver. Quand j’ai vu la chorégraphie, je me suis dit : « Oh, on va là ? » C’est vraiment à voir!
Pour ce spectacle, tu chanteras avec David Latulippe et Lunou Zucchini. Comment ça se passe avec eux ?
Moi, je les connaissais de nom et on s’était croisés un peu. En fait, David a été mon coach vocal sur Cool Kids lors du premier album qu’on a fait. Donc, c’était drôle de se retrouver. Puis, à la deuxième audition, puisqu’ils savaient que c’était trois chanteurs, ils essayaient plusieurs trios. Le premier trio qu’ils ont demandé, c’était Lunou, David et moi. Dès la première chanson qu’on a faite, « Voulez-Vous », il y avait vraiment une ambiance le fun. Je n’avais pas l’impression que c’était des inconnus. On chantait, on dansait, on s’était même fait une petite choré.
Puis nos voix ensemble, je n’ai jamais entendu ça! Ça blend tellement bien; on dirait une personne qui chante! C’est fou! On est tellement tous allumés sur les harmonies et, en plus, on s’entend tellement bien. Maintenant, aujourd’hui, c’est des amis proches, proches, proches. Ça fait un mois qu’on est ensemble, puis je capote! On est tout le temps crampés! On rit tout le temps! Même avec les danseurs! On se le dit tout le temps : on est vraiment chanceux parce qu’on est déjà tellement soudés, puis on passe tout l’été ensemble. C’est trippant! Je les adore! C’est vraiment le fun d’avoir un match autant serré pour faire un show parce que ça paraît sur la scène.
Qu’aimes-tu le plus d’un spectacle de groupe comme celui-là ?
Moi, j’ai toujours dit que c’est le travail d’équipe. J’adore le travail d’équipe! Tu sais, quand on a commencé la première pratique et qu’on a vu tout ce qu’on avait à faire, on était un peu essoufflés. Mais de voir les étapes avancer, de voir tout le travail ensemble, les chorégraphes, le directeur musical Alex McMahon… Le fait de monter ça ensemble pour arriver à un résultat incroyable, je trippe! Moi, j’ai toujours dit que le travail d’équipe, c’est vraiment qu’on le vit avec des gens qu’on aime. Chanter seule, c’est le fun, mais ça, c’est vraiment un trip de gang. On ne dirait même pas qu’on travaille. C’est du travail ce qu’on fait, mais on est crampés tout le temps, on rit, on chante. Moi, les shows de groupe, c’est vraiment mes shows préférés à faire.
De l’autre côté, qu’est-ce qui représente le plus grand défi ?
Je dirais que ce n’est pas nécessairement un défi, mais c’est surtout que ça nous a surpris : on a énormément de chorégraphies. On ne chante pas juste devant les danseurs; on est vraiment inclus dans les chorégraphies et on fait presque les mêmes mouvements que les danseurs. Ils sont un peu plus faciles puisqu’on chante en même temps, mais on est vraiment inclus. Ça a été un petit élément de surprise, et ça entraîne évidemment un petit défi sur le souffle parce qu’on chante et on danse en même temps et, en plus, il y a tellement de paroles dans ABBA, ça n’a pas de bon sang! Mais honnêtement, on s’en sort vraiment bien! Pour des chanteurs, je trouve qu’on danse bien (rires)!
Y a-t-il des facettes de toi insoupçonnées qu’on pourrait découvrir en allant voir le spectacle ?
Moi, on m’a connue quand j’avais 17 ans. J’étais une jeune ado, mais là, j’ai 20 ans et je vais en avoir 21 en décembre. Il y a peut-être un petit côté plus « femme fatale », plus assumé, qu’on va voir de moi. Justement, dans « Summer Night City » dont je parlais tantôt, c’est quelque chose de plus sensuel qui est très différent de la Camélia de 17 ans. Ça, c’est peut-être une facette de moi à laquelle les gens s’attendent moins parce qu’ils ne l’ont jamais vue. Mais ça, je suis contente! Ça montre une autre facette de ce que je suis capable de faire. En plus, j’aime beaucoup les chansons à texte et à grande voix, et c’est ce que je faisais à Star Académie. Mais là, c’est des tounes avec beaucoup de paroles, beaucoup plus pop, ça n’arrête pas!
Outre ABBA Célébration, travailles-tu sur d’autres projets ?
En ce moment, je suis aussi avec Avenue 54, qui est un show des Productions Bohèmes. On est au Casino de Montréal du 25 au 27 novembre, mais moi, je n’y serai pas comme suis avec ABBA à ce moment-là, mais il y a d’autres dates qui vont être annoncées bientôt auxquelles je vais être. Je vais aussi être au Capitole de Québec avec Avenue 54 dans le temps des Fêtes, puis au Lac-Leamy. Jusqu’à la fin de 2025, je suis vraiment occupée (rires)! Mais je trippe! Quand j’ai su que j’allais faire ABBA, je capotais. J’étais tellement contente de savoir que j’allais passer le reste de mon année sur la scène!
J’ai commencé aussi un peu à écrire mes chansons. J’entre en studio quand je me trouve un trou pour enregistrer des maquettes. J’aime écrire mes chansons, mais c’est sûr qu’en ce moment, ce qui me fait vraiment vibrer, j’en parle souvent avec Lunou parce qu’elle est un peu comme moi… C’est vraiment les shows qu’on aime. Moi, c’est de la scène que j’aime faire, c’est les trips de groupe, les comédies musicales. Donc, oui, je veux découvrir cette facette-là de moi, mais je suis quand même très contente de ce que je fais en ce moment.
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Samuelle Guimond | Journaliste
Samuelle est une passionnée de musique, de littérature, de télé et de théâtre. Si elle est journaliste pour le média, c’est dans le but de faire briller des artistes d’ici en qui elle croit, principalement à travers des entrevues. Tu pourrais très bien la croiser dans une salle de spectacle aux environs de Montréal!
Frédéric Lebeuf | Photographe
Grand passionné de musique rock, metal, metalcore et post-hardcore, Frédéric adore assister à des concerts de ses artistes préférés qui gravitent autour de son palmarès hebdomadaire. Passionné de lifestyle et de télévision, il reste à l’affût pour couvrir des événements de tout genre. Son premier album qu’il a acheté est Americana de The Offspring.
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