Catherine Lévesque 
C’est le jeudi 17 novembre dernier que nous répondions présent à l’invitation que nous a lancé Ken Presse, à l’occasion du lancement de son premier album In My Mind.
Auteur-compositeur-interprète originaire de Montréal, Ken Presse s’est fait connaître du public par son énergie et son talent au sein du groupe folk montréalais The Franklin Electric. Au cours des derniers mois, tenté par l’envie d’écrire, de produire et d’interpréter ses propres pièces, Presse a partagé sa pièce The Thing About You, premier extrait de ce qui s’annonçait être son tout premier album solo.
C’est finalement par une journée froide de novembre que l’artiste a réuni famille, amis et collègues au lancement intime de ce dit album, au Petit Campus.
Sur place, l’ambiance chaleureuse remplace rapidement le froid : musique, tables bistro et lueurs de chandelles. C’est sur les notes de la huitième piste du disque, Hold On Tighter, que Ken Presse et son équipe se sont rejoints sur scène.
Dès cet instant, Presse nous accueille dans son univers et nous fait voyager avec lui au son de ses inspirations folk, pop, country et indie rock. Un projet dont l’idée est né tout juste avant le début de la pandémie, mais dont cette dernière l’a amené à pousser la réflexion : « Qu’est-ce que j’ai vraiment besoin dans la vie ? »
Bien que ce genre de questionnement puisse être déstabilisant, l’artiste a su construire son œuvre de façon à faire ressentir l’opposé à son public. Le son de sa voix et les mélodies empruntées tantôt à la guitare, tantôt à la basse, se veulent réconfortantes. On peut facilement s’imaginer profiter de son art à la maison tout comme en étant à l’autre bout de la planète, sans toutefois se sentir dépaysé.
C’est d’ailleurs ce dont avait besoin Ken lorsqu’il se retrouvait lui-même à des centaines de kilomètres de la maison, en tournée pour plusieurs mois. « Tu viens à t’ennuyer de ta femme, de tes amis, de ton chien. Même si tu rencontres des gens, le temps est long. En tournée, je me retrouvais à écouter ces chansons-là » a-t-il partagé à son public avant de clamer qu’il ferait quelques reprises de d’autres artistes. « Je fais des covers à mon propre lancement, je ne sais même pas si je suis sensé faire ça ?! » a-t-il ajouté, sous les rires des spectateurs.
Ses œuvres comme celles empruntées ont continué de nous bercer et de nous transporter tout au fil de la soirée. Prenant des pauses entre chacune d’elles, le chanteur en profite pour nous parler du processus de création et d’enregistrement de différentes pièces, comme In My Mind/J’avoue, qui grâce au bien connu Fred St-Gelais, existe autant en version francophone qu’anglophone. Bien qu’il est plus confortable dans la langue de Shakespeare, Presse offre aussi sur son album une pièce entièrement écrite en français, une langue très poétique à ses yeux, soit « Je suis perdu ».
À quelques reprises, le public a d’ailleurs eu la chance d’apprendre à connaître davantage les musiciens qui accompagnaient l’artiste sur scène, offrant tous ensemble des performances acoustiques et au cœur de la foule bien poignantes. Ce sont les très talentueux Walid Moon (drum/clavier), Andie Therio (choriste) et Jordano Battista (banjo/bass/lap steel) qui accompagnaient Ken ce soir-là. Tout en douceur, aux côtés des invités, le petit groupe s’est offert Can The Circle Be Unbroken (By and By), par Carter Family, en rappel. Quelle belle façon de conclure ce lancement !
À l’aube du temps des fêtes, In My Mind est un album à offrir et à s’offrir afin de traverser le froid et le temps gris qui s’amènent. Aussi disponible sur plusieurs plateformes d’écoute en ligne.
Pour voir Ken Presse sur scène, on se tourne du côté du Café culturel de la Chasse-Galerie de Lavaltrie le 20 avril 2023 – mais restons à l’affût, de nouvelles dates seront fort probablement ajoutées prochainement.
